좁은 뜻으로는 여성 생식기에 일어나는 질환의 총칭이다. 여자는 임신과 출산 및 출산한 아기를 기르기 위하여 필요한 수유(授乳)도 한다. 여성의 체내 기관은 이들 목적에 부합한 구조와 기능을 가지고 있으며, 난소나 자궁의 주기적 변화도 수정이나 수태에 대한 준비체제이며, 월경(생리적 출혈)은 수태가 이루어지지 않았을 경우에 떨어져 나온 자궁 내막의 배출이다.

여성이 갖는 특징은, 초경으로 시작하여 청춘기에 들어서고, 그 후 약 30년간 정기적으로 월경이 나타나며, 폐경으로 갱년기를 맞이하는 생리적 연대가 구획되어 있으며. 또한 월경이 있는 연대에 난소 ·자궁의 생리적인 주기성 변화가 이루어지고 있는 점이다.

여성의 몸은 이상과 같은 독특한 기능과 현상을 영위하고 있는 반면, 이에 관련하여 이상을 일으키기 쉽다. 따라서 여성의 질환에는 이들 기관의 이상이나 조직의 변화와 관련된 것이 많다. 성기의 염증이나 종양(腫瘍)도 남성에 비하면 훨씬 많다. 더욱이 그것이 각 연대에 따라 생기기 쉬운 질환에 각각 그 특징이 나타난다.

또한, 일반적으로 내과에서 다루는 질환이기는 하나, 호르몬이나 자율신경 실조로 인한 여성 특유의 증세도 부인병이라 한다. 이외에도 불임증 ·비만증 ·피부질환 등의 대표적인 부인병이 있다.

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